说起南县人的性格特征，段祖澍在《南洲厅志草稿》中指出：“耕读陶渔而外，无所事事，勤俭朴实，俨有太古遗风。”段毓云在《乡土笔记》中也写道：“唯农人勤劳，商人坚忍，知识分子互相同化，是其特长之处。”南县人真正的性格特征是生性机敏，不怕艰苦，富于开拓进取精神，接受外地生活方式较快，并以圆通、豁达、热情、清洁而著称于湖湘。
 
　　南县人的性格和精神，从传统上说，是出于湘楚文化的熏陶。楚人的先辈祝融，是高辛氏帝喾的火正，职责是观测天象，以正农时，春时“出火”（取出火种）烧荒以备耕种，冬季适时“内火”（保存火种）以备来年启用。他让天地充满光明，他给人类带来希望。因此他是楚人心目中勇于献身、造福人类的神灵。尤其是熊绎率部落“筚路蓝缕，以启山林”的精神，成为了人们创业的支柱。爱国主义诗人屈原以楚国的兴亡为已任，正道直行，竭诚尽智，死而后已。自屈原之后流放长沙、永州的贾谊，柳宗元等人，忧国忧民，革故鼎新。至近代耀如群星的湖南文化名人和军事家、政治家，特别是姚宏业、段德昌、黄少谷、黄伯云等，集中体现了南县人的一种求索、奋斗、勇敢、牺牲、忍辱负重、自强不息、以天下为己任的异于寻常的精神。这是一种文化传统的继承与发展的体现。
 
　　南县人的聪明才智，从遗传学的角度讲，南县人近百余年来，大多由各地移民组成，并形成-种优秀的婚育文化现象，使南县人具有了优生优育方面的传统优势。南县人在劳动实践活动中，逐渐形成和发展了自己的性格，具有了较为稳定的人生态度和行为特征。
 
南县人时尚。南县人的语言，建置初，是五方杂处，各操土音。随着方言在民间的交流和流传而变化，逐渐演变成了今日的南具话为主体．同时，还有汉寿话（西边话）、华容话（土籍话）、湖北话（北边话）分区并存。南县话一是地域相沿而成，如华容话和汉寿话；二是移民影响，益阳话在清末成为全县流行最广的方言，建国后南县与长沙的交流日增，语言受长沙方言影响很大，变成了近似长沙话的南县话。
 
　　南县人的服饰文化非常时尚。凡属在全国大中城市流行的服饰，几乎在南县只慢半拍就可以流行起来，各种时尚服饰，穿着打扮，在县内很快就能流行。
 
　　南县人的歌厅文化，特别丰富。早就十多年前，南县就流行歌厅文化，唱歌、跳舞成为一种时尚。至今，有的周边县市歌厅文化难以发展起来，而南县的歌厅文化却不见衰减。
 
　　南县人执着。南县人有-种追求精神，看准了一件事，就特别执着，永不言放弃，直到成功 。中国工程院院士、中南大学校长黄伯云就是南县人的杰出代表。他1988年留美回国后不久，就担负航空制动材料、高温金属间化合物和特种功能材料研究与应用。有人怀疑他能否成功，他说：“唱戏，就要唱大戏；干事，就要干大事。要创新，要跨越，就要做别人认为不可能的事情。”经过他多年努力攻关，获得了国家863高技术项目十余项突破，先后获国家级二等奖2项，三等奖l项，国家专利3项。
 
　　南县人精明。南县人的精明是出了名的。我党早期红军杰出将领段德昌就是杰出代表。他参加八·一南昌起义失败后受周恩来委派到达洪湖，领导开展游击战争。年仅25岁的他率部17天内打了21仗，出奇制胜，令敌人闻风丧胆。1929年7月担任鄂西游击大队长，摸索总结出了一套水上、平原游击战术，他的“敌来我飞，敌去我归，人（敌）多则跑，人（敌）少则搞”，与毛泽东提出的进退战略原则不谋而合。他先后担任了红军师长、军长等职。他牺牲时，还不满二十九岁。解放后，毛泽东为其签发了中央人民政府第一号“革命牺牲军人家属光荣纪念证”，并于1988年被列入我党33位军事家之一。还有解放军上将刘镇武，也能证明南县人的聪朋才智。
 
　　南县人细致。南县人自建置以来，就生活在水乡，四面八方都是垸堤，而每当夏秋汛涨时，垸堤都有溃决的危险。南县人防汛，在20世纪的1954年发生过溃垸后，再也没有发生过垸堤溃决。南县人善于总结治水经验，掌握了一套防汛的看家本领。尤其在处置管涌方面，经验独特。1996年，在处理南汉垸管涌和育乐垸茅草街闸管涌时，成功地用湖乡人防汛积累的智慧，堵住了即将溃垸的管涌，保住了人民的生命财产。防汛，最能体现南县人的细致、认真的精神。
 
　　南县人精怪。南县人的聪明才智，还体现在待人处事的方面，南县人自己称自己的一些同胞为精怪，这既是对南县人智慧的赞美，又是对南县人狡黠的一种讽喻。南县人下棋，凡是师傅级的人，大都能走一步想到后三步怎么走，这是智慧。南县人做生意，讲究经济效益，大多能赚钱发财。当然，也有在外不讲信用的人。越怪气的人，如果把心眼放在害人方面，那就是“越怪气越害人”。
 
　　李阳春在《湘楚文化与文学湘军》一书中指出：“中国地域广袤辽阔，无论山川水土自然地理环境，还是语言风俗政治经济文化，各地之间的人文环境往往迥异，地域文化特征始终以隐性传承的方式存在。”湘楚文化精髓正是在南县人的身上得到了延续与体现。南县人有着爱国敬祖、尊重客观、勤于探索、富于创新的品格精神。张仪曾说：“几天下强国，非秦而楚，非楚而秦”（《史记·张仪传》）。楚庄王在确立了楚国的霸业后曾阅兵于周郊，他竟敢斗胆询问周室九鼎的大小轻重。这虽有轻慢狂妄之嫌，但楚民族的艰苦创业、不甘落后的精神，却是永远值得继承和光大的。
 
　　南县人隐性传承了楚民族的性格特征，敢于创业，勇于创业，把自己的创新精神融入社会之中，推动县域经济的发展，涌现了一批先进典型。南县大曲酒厂、南县顺祥水产、南县克明面业都是其中的优秀代表。南县还有湖南橡塑密封件厂是省内最大的工艺橡胶制品厂家之一；洞庭防水材料施工公司是湖南省防水材料的定点生产专业单位，系省内著名商标。全县有20种产品被评为国优部优产品。县内乡镇企业、商办企业、三资企业和个体私营企业异军突起，迅速壮大，成为县乡两级支柱产业与财源。这就是湘楚文化孕育出的南县人，利用自身的创业和创新精神，在市场经济下创造的丰硕经济成果。
 
　　后 记
 
　　南县人的祖先敢于博采众长，夷夏相变，湘楚文化正是南县文化的主流源头。“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事”（《史记·楚世家》）时的积弱图强、艰苦创业精神，正是今天振兴南县经济、创建文化强县所需要的最为宝贵的精神资源。湘楚文化孕育了南县人敢为人先、敢为天下先的创业和创新精神，用自己的独特的智慧建设着自己的家园。