湖南南县版土面积1075平方公里。南县建制较迟，于清光绪21年（1895年，至今115年）设县建制，是个年轻的县。南县是一个纯移民县，居民来自湖南、湖北、江西、福建等10多个省、市。除汉族外，尚有回族、土家族、侗族、维吾尔族等10个少数民族。其中汉族人口占99.87%。总人口为79.41万人（2009），其中城镇人口29.15万人，乡村人口50.26万人。县地处长江中下游，系洞庭湖新淤之地。地势自西向东南微倾，平均海拔28.8米，高差不足10米，除明山、寄山两处山岗外，一马平川，属于典型的平原地形。